Effetti della “terapia della risata” nei pazienti con cancro: una revisione sistematica degli studi clinici randomizzati
Effects of laughter therapy in patients with cancer: A systematic review of randomized clinical trials
Articolo di Villalba-Ugarte, e colleghi (Perù) sulla rivista Complement Ther Med
Si tratta di una “systematic review” (revisione sistematica) degli studi randomizzati (randomized clinical trials) nei pazienti con tumore che hanno valutato le varie forme di “terapia con la risata” (laughter therapy).
Nell’abstract gli Autori ricordano che le terapie a base di risata costituiscono un intervento non-farmacologico con potenziale beneficio sul benessere fisico e psicologico dei pazienti oncologici. Per valutare complessivamente questi effetti, è stata effettuata una ricerca accurata nelle piattaforme di letteratura scientifica fino a settembre 2025 e le pubblicazioni sono state valutate usando la tecnica GRADE. Sono stati selezionati 16 studi randomizzati (per un totale di 1127 pazienti) dai quali è emerso che le terapie con risata hanno ottenuto una importante riduzione in termini di ansia, stress e dolore, mentre il risultato è stato nullo o modesto per l’indice di Qualità della vita (QoL). Modesti i risultati per il livello di gravità e frequenza di nausea e vomito (bassa certezza). La certezza è molto bassa anche per quanto riguarda sintomi della depressione, “fatigue” (affaticabilità /stanchezza cronica) ed umore. Gli Autori concludono che i risultati dovrebbero essere considerati con cautela, a causa delle limitazioni dell’analisi: rischi di errori (bias), eterogeneità degli interventi, e imprecisione legata alla piccola dimensione campionaria di molti studi. Pertanto sono necessari ulteriori studi (di alta qualità) per confermare questi risultati parzialmente positivi e comparare le differenti modalità di terapia includenti la risata.
Commenti. La pubblicazione risulta utile per avere soprattutto una visione generale dei vari studi randomizzati effettuati nei pazienti oncologici.
Nella tabella 1 sono illustrati i 16 studi analizzati, pubblicati tra il 2014 e il 2025, condotti in vari paesi (7 in Iran, 4 in Turchia, 2 in Corea del Sud, 1 ciascuno in Cina, Giappone e USA). E’ da notare l’eterogeneità dei piani di rilevazione per popolazione (pazienti ospedalizzati e non; in follow-up; ecc.), tumori (mammella, polmone, gastroenterici, ematologici, ecc.) e stadio di malattia (malattia iniziale o metastatica; pazienti in fase perioperatoria, sottoposti a chemioterapia o a radioterapia, ecc).
Nella Tabella 2 sono esplicitati i diversi tipi di intervento, divisi in tre sottogruppi: Yoga della Risata (Laughter Yoga); programmi basati su audiovisivi o film cinematografici; altri programmi a base umoristica.
Lo YdR è stato utilizzato in 9 studi, con varie modalità. Gli interventi variavano da singole sessioni di 20-30 minuti a programmi fino a 12 sessioni nell’arco di due mesi.
Nella Tabella 3 sono riassunti i risultati, in base agli elementi valutati (dolore; ansia; depressione; qualità della vita; ecc.) con la specifica dei singoli studi che hanno contribuito alla valutazione complessiva.
Molto utile leggere il testo, in cui si può trovare un confronto con le precedenti revisioni sistematiche (con differenze, e pro e contro delle pubblicazioni precedenti) e una disamina sincera dei limiti di questa revisione. Ovviamente, dobbiamo aspettare ulteriori studi ad alta qualità per confermare i benefici supposti, comparare le diverse modalità di intervento e definire meglio il ruolo clinico di questi interventi nei pazienti oncologici.
Effects of laughter therapy in patients with cancer: A systematic review of randomized clinical trials. Villalba-Ugarte FP, Sandoval-Ato RH, Valencia JG, Quispe-Villegas G, Castro CEM, Montes-Alvis J, Taype-Rondán Á, Goicochea-Lugo S. Complement Ther Med. 2026 Sep;100:103399. doi: 10.1016/j.ctim.2026.103399. Epub 2026 Jun 24. PMID: 42342085
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